Was y were en inglés

01 / Comprende

Sitúa una descripción en el pasado

El verbo be puede relacionar a una persona o cosa con una identidad, un estado o un lugar en el pasado. She was tired describe un estado pasado; She was a teacher, una función pasada; y She was in Madrid, una ubicación pasada. El inglés usa el mismo verbo para situaciones permanentes y temporales. Una función puede durar muchos años y una ubicación cambiar en pocos minutos, y ambas usan el mismo verbo de pasado. Una expresión temporal o la conversación indica a quien escucha a qué período pasado te refieres. La afirmación por sí sola no siempre demuestra que el estado haya terminado para siempre. She was happy yesterday describe el día de ayer; no dice nada sobre su estado de ánimo de hoy, salvo que añadas más información.

02 / Comprende

Elige were con you y con sujetos plurales

Usa were con you tanto si te diriges a una persona como a varias. También acompaña a we, they y a los grupos nominales plurales habituales. Un grupo nominal singular como the hotel lleva was, mientras que the hotels lleva were. El sujeto gramatical decide el verbo, no el número de personas que hay en la situación. Un hotel puede contener cientos de huéspedes y seguir siendo un sujeto singular. Dos personas unidas por and normalmente forman un sujeto plural. Si el sujeto es largo, comprueba qué pronombre podría sustituirlo: it o they. Después, vuelve a poner el sujeto completo y mantén el verbo que elegiste.

03 / Comprende

Niega un estado pasado con not

La estructura negativa es was not o were not. Las contracciones wasn’t y weren’t son frecuentes en el habla y en la escritura cotidiana. El sujeto sigue determinando la forma verbal antes de añadir la negación. No introduzcas didn’t delante de was o were en esta construcción sencilla; be forma su propia negación. Considera qué se está negando. I wasn’t at home niega una ubicación, mientras que I wasn’t tired niega un estado. Cualquiera de los dos enunciados puede ir seguido de una corrección que aporte la información verdadera. Una negación por sí sola no indica a quien escucha qué era cierto en su lugar. Añade una segunda proposición para que quien escucha no tenga que adivinar dónde estabas o cómo te sentías.

04 / Comprende

Haz una pregunta directa cambiando el verbo de posición

Coloca was o were delante del sujeto para formar una pregunta directa que se responda con sí o no. Were you busy? pregunta por el estado de quien escucha, y Was the café open?, por la cafetería. No hace falta did. Añade una palabra interrogativa delante del verbo cuando necesites información concreta: Where were you? o Why was she late? La palabra interrogativa determina el tipo de respuesta esperada. Where pregunta por un lugar, mientras que why pregunta por un motivo; un simple yes no respondería a ninguna de las dos preguntas. Las preguntas habituales usan este orden, con el verbo delante del sujeto. A veces se mantiene el orden enunciativo, con el sujeto primero, para mostrar sorpresa o comprobar lo que se ha oído. Para pedir información, usa el orden interrogativo que se muestra aquí.

05 / Comprende

Da respuestas breves desde la perspectiva correcta

Una respuesta breve conserva el verbo be. Cuando cambia la perspectiva, cambia el pronombre, y el verbo debe concordar con el nuevo pronombre. Si alguien pregunta Were you tired?, puedes responder Yes, I was. El sujeto de la pregunta era quien escuchaba, mientras que el de la respuesta es ahora quien habla. Una pregunta sobre otras personas puede recibir Yes, they were o No, they weren’t. No sustituyas el verbo por did solo porque la respuesta sea breve. Puedes omitir la descripción porque la pregunta ya la da. Una respuesta más larga puede aportar una causa o un contraste, pero primero confirma o niega lo que se ha preguntado realmente. En una conversación, haz concordar la persona y el número; no te limites a repetir las palabras de la pregunta.

06 / Comprende

Describe lo que había y distínguelo de una acción

Para decir que algo existía en el pasado, usa there was con una sola cosa contable o con una cantidad no contable, y there were con sustantivos plurales. There was some noise presenta una cantidad de ruido; There were three guests presenta un grupo. La palabra there inicia la oración, pero no nombra un lugar. Después puede aparecer una expresión de ubicación. Distingue también una descripción en pasado de una actividad en curso: She was tired expresa un estado, mientras que She was working presenta el trabajo como una actividad en curso en un momento pasado. La segunda oración usa un verbo en la forma en ing y pertenece al pasado continuo. No añadas was delante de todas las acciones pasadas. Una acción concluida como She worked yesterday usa otra estructura, que enseña la siguiente lección.

07 / Comprende

Establece el momento pasado y conoce otros usos de las formas de pasado

Expresiones temporales como yesterday, last week e in 2022 facilitan la interpretación de una descripción pasada. Una forma de pasado también puede aparecer sin un tiempo expreso cuando la conversación ya establece el período. Las formas de pasado inglesas también tienen otros usos: If I were you describe una situación imaginada, no una situación pasada real. Apréndela como expresión fija, pero mantén I was en los enunciados corrientes sobre hechos reales. Del mismo modo, could puede describir una capacidad pasada o formular una petición presente, así que una forma de pasado no siempre indica tiempo pasado. Aquí el objetivo es describir correctamente situaciones pasadas reales: identifica el sujeto, elige la forma de pasado correcta de be y añade una descripción o un lugar. Aprende esos otros usos cuando domines esta estructura básica.

Fíjate en la diferencia

Errores frecuentes

De comprender a usar

Crea tu propio ejemplo.

Haz estos ejercicios sin opciones de respuesta. Di tu respuesta en voz alta o escríbela abajo y después compara tu razonamiento con el modelo.