Comparatifs et superlatifs en anglais

01 / Comprendre

Identifier les deux éléments comparés

Le comparatif décrit une différence entre deux points de référence. Il peut s’agir de deux objets, de deux personnes ou d’une même chose à deux moments différents. Partez d’une propriété qui peut varier, comme la taille, le prix ou la difficulté. This room is smaller than that room compare la taille, tandis que This room is cheaper than that room compare le prix. L’adjectif n’indique pas si l’une ou l’autre chambre est petite ou bon marché en général. Les deux peuvent être chères, l’une coûtant simplement moins que l’autre. Le second point de référence peut rester implicite quand la situation le rend évident, mais pendant l’apprentissage, mentionnez ce point pour que la comparaison voulue soit claire. Les démonstratifs comme this et that aident à bien distinguer les deux éléments lors d’un choix pratique.

02 / Comprendre

Construire les formes de comparaison courantes des adjectifs courts

Beaucoup d’adjectifs courts forment le comparatif avec er et le superlatif avec est. Avec un e final, ajoutez seulement r ou st : large, larger, largest. Beaucoup d’adjectifs d’une syllabe qui se terminent par une voyelle suivie d’une consonne, comme big, doublent la consonne finale : bigger et biggest. Un adjectif terminé par une consonne suivie de y change souvent y en i devant la terminaison, comme dans happy, happier et happiest. Ces modèles orthographiques ont leurs limites : ne modifiez donc pas tous les mots courts de la même façon. Les formes de good et de bad sont irrégulières et doivent être apprises à part. Quand vous ajoutez une terminaison de comparaison, gardez la place de l’adjectif dans la phrase : il peut toujours suivre be ou précéder le nom qu’il décrit.

03 / Comprendre

Employer more et most avec les adjectifs plus longs

Les adjectifs plus longs emploient généralement des mots de comparaison séparés : more expensive et most expensive. N’ajoutez pas en plus er ou est à l’adjectif lorsque vous employez ce modèle ordinaire. Certains adjectifs de deux syllabes admettent des variantes, avec une terminaison ou avec un mot séparé. L’anglais n’a donc pas de règle parfaitement fiable fondée uniquement sur le nombre de syllabes. Apprenez des combinaisons fréquentes comme more comfortable et easier sous forme d’expressions complètes, et vérifiez dans un dictionnaire les adjectifs qui vous font hésiter. L’adjectif ne s’accorde toujours pas avec un nom pluriel. More comfortable chairs emploie la même forme d’adjectif que a more comfortable chair. Le nombre du nom influe sur les déterminants et l’accord du verbe, tandis que la construction comparative exprime le degré de confort.

04 / Comprendre

Employer le superlatif avec un groupe pertinent

Le superlatif désigne un extrême au sein d’un groupe de comparaison. Ce groupe peut être le stock d’un magasin, une famille ou les options envisagées. The smallest room in the hotel comporte un groupe clair ; the smallest room compte sur le contexte pour en fournir un. Devant un nom, le superlatif s’emploie couramment avec the, mais un autre déterminant peut le remplacer, comme dans my best friend. N’ajoutez pas the après un déterminant possessif. Le mot most a aussi un sens de quantité, comme dans most people. Dans cette expression, most est un mot de quantité, et non une partie d’un superlatif. Ici, l’attention porte sur la construction de l’adjectif. Une comparaison pratique doit aussi préciser la propriété en jeu, car l’option la moins chère n’est pas forcément la plus confortable, ni la meilleure pour tous les usages.

05 / Comprendre

Apprendre les comparaisons irrégulières comme des séries liées

L’adjectif courant good devient better et best, tandis que bad devient worse et worst. Comme ces mots sont fréquents, apprenez les trois formes ensemble à l’aide d’un contraste concret. The second explanation is better compare deux explications, tandis que the best explanation en sélectionne une dans un groupe que l’interlocuteur connaît déjà. La qualité relève souvent d’un jugement plutôt que d’une propriété mesurable : une conversation utile en précise donc la raison, par exemple clearer, shorter ou easier to follow. L’adjectif far admet plusieurs formes de comparaison acceptées, avec des différences régionales et de sens : cette leçon d’introduction ne présente donc pas ces variantes comme des réponses justes ou fausses en concurrence. Une forme irrégulière n’est pas une erreur à corriger avec la terminaison régulière.

06 / Comprendre

Décrire l’ampleur de la différence

Le comparatif indique déjà une différence, et les mots de degré décrivent l’ampleur de cette différence. Much bigger et a lot cheaper indiquent une grande différence. A little smaller et slightly more expensive indiquent une petite différence. Very ne se place normalement pas devant un comparatif : employez very big pour un degré élevé de taille, ou much bigger pour une grande différence entre deux tailles. Ce sont deux messages différents. Une pièce peut être beaucoup plus grande qu’un minuscule placard sans être très grande dans l’ensemble. Gardez le point de référence à l’esprit chaque fois que vous choisissez un mot de degré. Les mots de degré fonctionnent aussi avec les comparatifs plus longs : vous pouvez dire much more comfortable sans donner une autre forme à comfortable.

07 / Comprendre

Distinguer les descriptions des comparaisons de manière

Un adjectif décrit une personne ou une chose, tandis qu’un adverbe de manière décrit la façon dont une action se déroule. The train is fast décrit le train ; The train moves fast décrit son mouvement. Certains mots ont la même forme comme adjectif et comme adverbe, mais beaucoup d’autres non. Careful décrit une personne, tandis que carefully décrit la façon dont cette personne travaille. Leurs comparatifs diffèrent donc : more careful et more carefully. Les mots good et well demandent aussi de l’attention dans les descriptions ordinaires d’actions : on peut être a good cook et cook well. Cette section présente la distinction sans considérer chaque mot placé après un verbe comme un adverbe, car les verbes d’état comme be se construisent malgré tout avec des adjectifs attributs. Identifiez ce que le mot décrit avant de choisir sa forme.

Repérez la différence

Erreurs fréquentes

De la compréhension à l’utilisation

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