Le discours rapporté en anglais : messages, questions et demandes

01 / Comprendre

Rapporter le message de votre propre point de vue

Le discours direct présente les paroles de quelqu’un sous forme de citation. Le discours indirect en transmet le contenu du point de vue de la personne qui les rapporte : Noor said that she was tired. La version rapportée n’a pas besoin de conserver chaque mot d’origine, mais elle doit conserver le message voulu.

Commencez par identifier la personne qui a parlé à l’origine, son interlocuteur et le moment. Si Noor a dit I am tired, une version rapportée plus tard à propos de Noor emploie she, et non I, sauf si vous êtes Noor. Quand vous changez de point de vue, pensez d’abord au sens, puis au temps verbal. Ne rapportez pas votre propre supposition comme une chose que Noor a dite.

Une affirmation rapportée appartient toujours à la personne qui l’a faite. Noor said the room was free ne prouve pas que la pièce était libre. Si vous avez vérifié la pièce personnellement, vous pouvez le dire dans une phrase séparée. Faites clairement la différence entre ce qu’une autre personne affirme et ce que vous avez vérifié.

02 / Comprendre

Choisir said, told ou asked et sa construction

Noor said that she was ready rapporte une affirmation. Noor told me that she was ready nomme le destinataire après told. Say peut nommer un destinataire avec to : Noor said to me that she was ready. N’employez pas said me dans cette construction.

Asked introduit une question ou une demande, selon ce qui suit. She asked where I lived rapporte une question. She asked me to wait rapporte une demande. Certaines expressions figées, comme tell a story, ont leur propre construction. La règle selon laquelle told exige un destinataire concerne le fait de rapporter des informations ou des consignes.

Said et told sont des formes irrégulières du passé, tandis que asked est régulier. Dans un discours rapporté au présent, le verbe s’accorde toujours avec son sujet : Noor says she is ready et Noor tells me she is ready. Le discours rapporté ne commence pas forcément par un verbe au passé. Choisissez un verbe introducteur au présent ou au passé selon la situation.

03 / Comprendre

Comprendre la concordance des temps sans l’appliquer automatiquement

Après un verbe introducteur au passé, les formes du présent passent souvent au passé : I am busy devient She said she was busy. Will devient souvent would, et un present perfect comme has called peut devenir un past perfect comme had called. Ce changement s’appelle la concordance des temps. Il présente le message tel qu’on le voyait au moment où la personne l’a dit.

Vous n’avez pas à appliquer la concordance des temps quand le contenu est toujours vrai ou pertinent. She said she works at the library peut rapporter un fait qui est toujours vrai. Cette phrase est correcte même si said est au passé. Dans les exercices, une indication qui teste la concordance des temps la demande et précise à quel moment les paroles sont rapportées.

Dans un discours rapporté, would peut exprimer le futur vu du passé. He said he would arrive at six rend compte de ce qui était à venir au moment où il a parlé. S’il est réellement arrivé à l’heure ou non, c’est un fait distinct. Ne lisez donc pas chaque would comme une condition imaginaire, et ne traitez pas une promesse rapportée comme la preuve qu’elle a été tenue.

04 / Comprendre

Garder les mêmes personnes quand les pronoms changent

Si Jo vous a dit I will help you et que Jo utilise le pronom they, vous pouvez rapporter ces paroles sous la forme Jo told me that they would help me. Le I d’origine renvoie à Jo, tandis que you renvoie à l’interlocuteur d’origine. Ces deux pronoms ne deviennent pas le même pronom dans la phrase rapportée.

Employez des noms quand un pronom manquerait de clarté. L’objectif est de montrer clairement qui aide qui, et non de remplacer automatiquement chaque I par he ou chaque you par me. Si vous rapportez les paroles à un autre interlocuteur, vous pourrez avoir besoin d’autres pronoms encore, mais les personnes du message restent les mêmes.

Si she ou they peut désigner deux personnes différentes, employez de nouveau le nom. Noor told Lina that Noor would call peut sembler répétitif. Mais quand l’interlocuteur a besoin de savoir qui a promis d’appeler, c’est plus clair qu’un she qui pourrait désigner l’une ou l’autre personne. La clarté compte davantage que le fait d’éviter de répéter un nom.

05 / Comprendre

Rapporter les questions avec l’ordre de l’affirmation

Pour une question qui appelle une réponse oui ou non, employez if ou whether : She asked if I was ready. Pour une question avec where, when, why ou un autre mot interrogatif, conservez ce mot : She asked where I lived. Dans les deux cas, la partie placée après asked prend l’ordre de l’affirmation : le sujet vient avant le verbe.

Comparez la question directe Where are you? et sa version rapportée She asked where I was. Ne conservez pas l’ordre de la question directe, avec le verbe avant le sujet. Quand une affirmation rapporte une question, elle se termine par un point, et non par un point d’interrogation. Elle indique ce que quelqu’un a demandé ; elle ne pose aucune question au lecteur.

Certaines questions directes suivent déjà l’ordre de l’affirmation, car who porte sur le sujet : Who called? Avec la concordance des temps, la phrase rapportée est She asked who had called. N’ajoutez pas did. L’ordre de l’affirmation ne signifie pas qu’il faut ajouter un autre sujet, car who est déjà le sujet.

06 / Comprendre

Rapporter les consignes avec un infinitif

He told me to wait outside rapporte une consigne. He asked me to wait outside rapporte une demande. Les deux emploient un infinitif avec to : to suivi de la forme de base du verbe. Le verbe introducteur montre si la personne a donné une consigne ou fait une demande : choisissez donc le verbe qui correspond à la situation d’origine.

Une consigne négative place not devant to : He told me not to enter. N’écrivez pas told me do not enter dans un discours indirect. Pour reprendre les mots exacts, utilisez plutôt des guillemets. La version indirecte conserve le destinataire et un infinitif avec to.

Une question directe polie comme Could you close the door? est généralement une demande. La rapporter sous la forme She asked me to close the door en fait toujours une demande. She asked whether I was able to close the door pourrait ressembler à une vraie question sur la capacité. Réfléchissez donc à ce que voulait la personne qui a parlé à l’origine.

07 / Comprendre

Ne mettre à jour les repères de temps et de lieu qu’en cas de besoin

Supposons qu’un message envoyé lundi dise I will call tomorrow. En le rapportant mercredi, vous pouvez dire She said she would call on Tuesday. Nommer le jour rend la date d’origine claire. Mercredi, tomorrow désignerait jeudi.

Des mots comme here, today et tomorrow dépendent de la situation dans laquelle les paroles sont rapportées. Ils n’ont pas besoin de changer s’ils désignent toujours le même lieu ou le même moment. Avant le petit jeu, imaginez la conversation d’origine et le récit ultérieur comme deux scènes. Vérifiez dans cet ordre les personnes, le moment, le type de message et la construction verbale. Lisez ensuite l’explication de chaque réponse.

Les changements de repères temporels dépendent du calendrier, et pas simplement du fait que le verbe introducteur soit au passé. Si vous répétez un message du matin plus tard dans la même journée, today peut encore désigner la même date. Si plusieurs jours se sont écoulés, une date explicite est souvent plus claire que that day. Vérifiez d’abord que les mots désignent le même jour, puis choisissez une façon naturelle de le dire.

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