Constructions verbales anglaises : formes en ing et infinitifs avec to

01 / Comprendre

Apprendre un verbe avec la construction qui le suit

Dans I enjoy cooking, cooking complète enjoy. Dans I decided to cook, to cook complète decided. La forme du second verbe dépend en partie du premier verbe. Il n’existe pas de règle générale selon laquelle ing exprimerait toujours le présent et to toujours le futur.

Retenez des groupes de mots utiles avec un petit exemple : avoid driving, hope to arrive. Quand vous rencontrez un nouveau verbe, un dictionnaire pour apprenants peut indiquer la construction de son complément, autrement dit la forme des mots qui le complètent. Une traduction fluide dans votre langue maternelle ne suffit pas pour prévoir la forme anglaise.

Changer le premier verbe peut obliger à reconstruire le groupe qui suit. I enjoy waiting here et I hope to wait here expriment des attitudes différentes et emploient des compléments différents. Quand vous changez de verbe, vérifiez donc tout le groupe. Ne remplacez pas simplement enjoy par hope sans toucher aux mots qui suivent.

02 / Comprendre

Employer la forme en ing après enjoy, avoid et finish

Enjoy, avoid, mind et finish se construisent couramment avec un complément en ing. I finished writing the message indique que la rédaction est arrivée à son terme. C’est le premier verbe qui porte la marque du passé ; writing ne prend pas de seconde terminaison du passé.

Une forme en ing peut garder un complément d’objet et d’autres précisions : She avoids driving on busy roads. Elle nomme une activité, mais conserve un comportement de verbe à l’intérieur de son groupe. Cela vous aide à développer la construction au lieu de mémoriser seulement deux mots côte à côte.

Le complément en ing peut lui aussi être à la forme négative. I enjoy not having to rush décrit le plaisir que procure l’absence de précipitation. La négation se trouve à l’intérieur de l’activité évaluée. C’est différent de I do not enjoy rushing, qui rejette l’activité sans dire quelle autre possibilité plaît à la personne qui parle.

03 / Comprendre

Employer to après les verbes de décision et d’intention

Decide, plan, hope, agree et promise introduisent couramment un infinitif avec to. We agreed to wait rapporte un accord qui porte sur le fait d’attendre. Mettez l’infinitif à la forme négative avec not lorsque la négation porte sur cette action : We agreed not to leave.

La place de not compte. We did not agree to leave nie l’accord ; We agreed not to leave rapporte un accord pour rester. Ces phrases peuvent décrire des situations différentes. Déterminez d’abord sur quelle action porte not, puis vérifiez la forme du complément.

Une action que vous promettez et une action que vous espérez diffèrent par l’engagement qu’elles impliquent. I promise to send it engage la personne qui parle à accomplir la tâche ; I hope to send it exprime un souhait ou une attente qui peut dépendre des circonstances. Les deux emploient un infinitif avec to, mais partager une construction grammaticale ne rend pas leurs sens interchangeables.

04 / Comprendre

Nommer une autre personne qui accomplit l’action

I want to leave fait normalement de la personne qui parle celle qui part. I want Sam to leave désigne Sam comme cette personne. Avec un pronom, employez la forme complément : I want him to wait. La personne placée après want n’est pas le sujet d’une nouvelle proposition.

Certains verbes exigent cette personne dans une construction particulière : She told me to wait. Vous ne pouvez pas supprimer me en conservant la même construction. En revanche, She suggested waiting emploie un complément en ing, et suggested me to wait n’est pas de l’anglais standard.

Les pronoms compléments n’indiquent pas toujours le genre ou le nombre. I want you to wait peut s’adresser à une personne ou à plusieurs. C’est le contexte qui fait la distinction. Ce que la grammaire établit, en revanche, c’est que l’interlocuteur est la personne censée attendre. Indiquez clairement qui fait quoi, même lorsque la forme du pronom, elle, ne change pas.

05 / Comprendre

Distinguer le but d’un complément déterminé par le verbe

I went outside to make a call explique pourquoi la personne qui parle est sortie. L’infinitif exprime le but. Il ne s’agit pas d’une règle selon laquelle go exigerait toujours ce complément, puisque I went outside est déjà une phrase complète.

Après une préposition ordinaire, employez une forme en ing : Thank you for helping et I am interested in learning. Dans look forward to meeting you, to est une préposition : c’est donc meeting qui suit. Comparez avec to, marque de l’infinitif, dans hope to meet you. Le mot to seul ne suffit pas à déterminer la construction.

Le but peut expliquer une action dont le verbe principal est déjà au passé : I went outside to call Noor. L’infinitif avec to ne prend pas de terminaison du passé simplement parce que went est au passé. Il nomme le but visé à ce moment. Pour dire si l’appel a vraiment abouti, une autre phrase peut être nécessaire.

06 / Comprendre

Repérer les verbes dont le sens change

I stopped checking my phone dit que l’action de vérifier a pris fin. I stopped to check my phone dit que la personne qui parle a interrompu une autre activité pour vérifier. Un petit changement dans le complément modifie l’ordre des événements.

De même, I remembered locking the door exprime le souvenir de l’action antérieure. I remembered to lock the door dit que la personne qui parle n’a pas oublié la tâche. N’employez pas ces phrases comme si elles voulaient dire la même chose. Leurs sens différents sont utiles, et c’est la situation qui détermine celui que vous voulez exprimer.

Avec try, Try restarting the device propose un essai qui pourrait résoudre un problème. I tried to restart it décrit une tentative qui a pu échouer. La différence tient au sens, et non au degré de formalité de chaque forme. Précisez si vous proposez une méthode ou si vous relatez un effort.

07 / Comprendre

Reconnaître les variantes et les infinitifs sans to

Like et love peuvent être suivis de la forme en ing ou de l’infinitif avec to dans de nombreux contextes. I like walking et I like to walk sont possibles l’une comme l’autre. Une question d’entraînement ne devrait pas déclarer l’une des deux fausse, sauf si le contexte en donne une raison claire. Après un verbe modal, employez un infinitif sans to : I can wait.

Dans les phrases actives, let et make se construisent aussi avec un complément d’objet suivi d’un infinitif sans to : They let us leave. Help peut s’employer avec ou sans to. Dans les questions d’entraînement, repérez d’abord le verbe qui détermine la construction et la personne qui agit, puis employez une construction connue. Après les exercices, écrivez de mémoire une phrase sur un projet et une autre sur une activité que vous évitez.

Avec help, She helped me carry it et She helped me to carry it sont possibles l’une comme l’autre. Un bon exercice ne devrait pas déclarer l’une fausse simplement pour que l’autre réponse soit la seule correcte. Dans les exercices de cette leçon, les réponses incorrectes emploient des verbes dont la différence de complément est nette, ou modifient l’ordre voulu des événements.

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