Parti dalla numerabilità del nome
Prima di scegliere un articolo, decidi come l’inglese tratta il nome nel significato che vuoi esprimere. Un nome numerabile può indicare un solo oggetto distinto o più oggetti: a chair, two chairs. Un nome non numerabile indica di solito una sostanza, un’attività o un’idea astratta senza dividerla in singole unità: water, work, information. Queste categorie non corrispondono sempre a quelle della tua lingua madre. In particolare, in inglese advice e information sono di solito non numerabili. Un nome numerabile singolare richiede normalmente un determinante. L’articolo è un tipo di determinante, al pari di parole come my e this.
I need a chair.
Chi parla ha bisogno di una sedia, senza identificarne nessuna in particolare.
Una sedia è un oggetto numerabile distinto, e la frase menziona un elemento non specifico di quella categoria. Un articolo indeterminativo completa il gruppo nominale singolare. Chi ascolta non deve identificare una sedia già nota.
I need some information.
Chi parla ha bisogno di informazioni, in quantità non precisata.
Information in inglese è normalmente un nome non numerabile. La parola di quantità some può accompagnarlo, perché some non lo tratta come un singolo oggetto numerabile. A volte lo stesso significato si può esprimere anche senza una parola di quantità.
Ascolta il suono successivo per scegliere tra a e an
La grafia di una parola offre indizi, ma l’articolo segue la pronuncia. In an hour il nome inizia con un suono vocalico perché la h scritta è muta. In a university il nome inizia con un suono consonantico, come l’inizio di you. Se un aggettivo precede il nome, ascolta invece il suono iniziale dell’aggettivo. An old house e a useful book seguono quindi lo stesso principio. Le differenze di pronuncia regionale possono talvolta cambiare la scelta, soprattutto con alcune parole che iniziano con h. Per una parola che non conosci, usa la registrazione di un dizionario invece di basarti solo sulla prima lettera.
The meeting lasts an hour.
La riunione dura sessanta minuti.
La h di hour è muta, quindi il primo suono pronunciato dopo l’articolo è una vocale. L’articolo indica un singolo periodo di tempo numerabile. Scegli tra a e an in base al suono, dopo aver verificato numerabilità e numero.
She works at a university.
Lavora in università.
University inizia con un suono consonantico, come l’inizio di you. Il nome è singolare e numerabile, quindi richiede un articolo indeterminativo. La forma dell’articolo segue il suono pronunciato, non la vocale scritta, quindi usa a.
Segui un esempio completo
Costruisci una frase con questo significato: La riunione dura sessanta minuti. Prima di guardare la risposta, individua quale informazione determina la scelta grammaticale.
- Per prima cosa, identifica il messaggio: La riunione dura sessanta minuti. Mantieni fisso questo messaggio mentre confronti le forme. Una frase può essere grammaticale e comunicare comunque qualcosa di diverso, quindi il significato fa parte della scelta.
- La h di hour è muta, quindi il primo suono pronunciato dopo l’articolo è una vocale. L’articolo indica un singolo periodo di tempo numerabile. Scegli tra a e an in base al suono, dopo aver verificato numerabilità e numero.
- Ora leggi la frase completa: The meeting lasts an hour. Controlla le parole attorno alla tua scelta, oltre alla scelta stessa. Spiega che cosa cambierebbe con un soggetto diverso o con un messaggio diverso. Poi copri l’esempio e ricostruisci la frase a partire dal suo significato.
The meeting lasts an hour. La riunione dura sessanta minuti.
Fonti per questa spiegazione
Introduci qualcosa e poi richiamalo
Un articolo indeterminativo introduce spesso un elemento nuovo nella conversazione. Quando entrambi gli interlocutori sanno di quale elemento si parla, l’articolo determinativo può richiamarlo. I bought a notebook. The notebook is blue. L’oggetto fisico non è cambiato; è cambiata la capacità di chi ascolta di identificarlo. Per questo scegliere un articolo solo in base a un’immagine può essere fuorviante. Il contesto conta. L’articolo the può accompagnare nomi singolari, nomi plurali e nomi non numerabili, purché il riferimento voluto sia identificabile. Non significa che il nome debba essere già comparso nella frase precedente.
I found a wallet on the bus.
Introduci nel racconto un portafoglio non identificato, per qualcuno che ascolta la storia per la prima volta.
A chi ascolta non è ancora stato detto nulla del portafoglio, e non può identificarne uno in particolare. L’articolo indeterminativo introduce un singolo oggetto numerabile. I riferimenti successivi a questo stesso portafoglio possono usare l’articolo determinativo the, perché la conversazione lo ha ormai stabilito.
I found a wallet. The wallet was empty.
Fai riferimento a quello stesso portafoglio che hai appena introdotto.
La frase precedente ha reso l’oggetto identificabile per chi ascolta. L’articolo determinativo richiama proprio quel portafoglio. Non introduce un secondo portafoglio. L’aggettivo descrive la condizione dell’oggetto già stabilito.
Fonti per questa spiegazione
Usa il contesto condiviso anche senza una menzione precedente
Chi ascolta può identificare qualcosa grazie alla situazione invece che a una frase precedente. In una stanza con una sola porta pertinente, Please close the door può essere naturale la prima volta che si nomina la porta. Anche un’espressione può specificare il riferimento, come in the book on your desk. La prova è se la descrizione e il contesto permettono a chi ascolta di individuare l’oggetto voluto. Non collegare l’articolo the all’idea di qualcosa di famoso o di fisicamente vicino. Un oggetto vicino può comunque essere introdotto con a o an, e un oggetto lontano può essere identificabile grazie a conoscenze condivise.
Please close the door to this room.
Chiedi a chi ascolta di chiudere la porta della stanza in cui vi trovate entrambi.
La situazione e la descrizione identificano la porta in questione. Una menzione precedente non è necessaria quando chi ascolta ha già abbastanza informazioni per individuare l’oggetto voluto. L’articolo The mostra che chi ascolta sa di quale porta stai parlando.
The books on my desk are yours.
Indica quei libri precisi che si trovano sulla scrivania di chi parla.
L’espressione on my desk dice a chi ascolta di quali libri stai parlando. L’articolo determinativo funziona con i nomi plurali come con quelli singolari. Il soggetto plurale richiede un verbo plurale, are, ma l’articolo in sé non cambia.
Fonti per questa spiegazione
Usa senza articolo i plurali generici e i nomi non numerabili
L’inglese spesso non usa l’articolo quando fa un’affermazione generale su nomi numerabili plurali o su nomi non numerabili. La frase Dogs need exercise riguarda la categoria in generale. La frase Water is important parla della sostanza in generale. Aggiungi the quando restringi il riferimento: The dogs in this room are quiet oppure The water in this bottle is cold. Significato generale non vuol dire che l’affermazione sia vera senza eccezioni: vuol dire che il gruppo nominale non identifica un insieme particolare. Alcune altre costruzioni generali usano gli articoli, ma questi normali schemi con plurali e nomi non numerabili sono una solida base per chi inizia.
Dogs need exercise.
Afferma qualcosa di generale sui cani, intesi come categoria.
Un nome plurale senza articolo può indicare un’intera categoria in un’affermazione generale. Non serve un articolo singolare. Il nome mantiene la desinenza plurale e il verbo need concorda con il soggetto plurale. La frase non identifica un cane in particolare.
Water freezes at zero degrees Celsius under ordinary conditions.
Indica una proprietà generale dell’acqua.
Water qui è un nome non numerabile, quindi non ha articolo in questa affermazione scientifica generale. La frase parla dell’acqua in generale, non dell’acqua di una bottiglia o di un bicchiere particolari.
Mantieni l’articolo con una professione, anche con un aggettivo
Dopo be, una professione al singolare ha normalmente un articolo indeterminativo: She is a doctor. Molte lingue omettono quell’articolo, quindi impara l’espressione inglese completa. Gli aggettivi non sostituiscono l’articolo: anche She is a careful doctor ne richiede uno. L’articolo precede l’intero gruppo formato da aggettivo e nome, e la sua forma dipende dal suono che segue. Al contrario, un semplice aggettivo dopo be non richiede articolo: She is careful. Non aggiungere sia un possessivo sia un articolo allo stesso gruppo nominale di base. Di’ my teacher, non the my teacher.
Lena is an engineer.
Indica la professione di Lena.
In questo normale schema, un nome di professione singolare richiede un articolo indeterminativo. Engineer inizia con un suono vocalico, quindi l’articolo è an. Un semplice aggettivo dopo be seguirebbe uno schema diverso, senza articolo.
This is a useful map.
Descrivi questa mappa come utile.
L’articolo va prima dell’intero gruppo nominale, aggettivo compreso. Useful inizia con un suono consonantico, come l’inizio di you, quindi va bene l’articolo a. L’aggettivo non elimina la necessità di un determinante con un nome numerabile singolare.
Prova a ragionare con meno aiuto
Lena si occupa di ingegneria per professione. Costruisci una frase con il nome engineer per dire che lavoro fa. Prima di guardare la risposta, scegli l’articolo in base al significato del nome e al suo primo suono.
- Per prima cosa, identifica il messaggio: L’ingegneria è la professione di Lena. Usa il nome di professione singolare engineer dopo is e decidi quale articolo indeterminativo richiede.
- In questo normale schema, un nome di professione singolare richiede un articolo indeterminativo. Engineer inizia con un suono vocalico, quindi l’articolo è an. Un semplice aggettivo dopo be seguirebbe uno schema diverso, senza articolo.
- Ora leggi la frase completa: Lena is an engineer. Controlla le parole attorno alla tua scelta, oltre alla scelta stessa. Spiega che cosa cambierebbe con un soggetto diverso o con un messaggio diverso. Poi copri l’esempio e ricostruisci la frase a partire dal suo significato.
Confronta il tuo ragionamento
Lena is an engineer. Questa frase indica la professione di Lena.
Riconosci porzioni, nomi propri ed espressioni fisse
La numerabilità dipende dal significato. In un bar, a coffee può indicare una singola porzione, mentre coffee può indicare la bevanda in generale. Evita di trasformare questo utile schema della porzione in una regola secondo cui ogni sostanza è sempre numerabile. Molti nomi di luoghi e di lingue compaiono senza articolo: France, English. Altri contengono un articolo fisso, come the United States. Impara i nomi come espressioni complete. Anche le espressioni con luoghi come school e hospital variano secondo il significato e la regione, quindi questa lezione non cerca di ridurre ogni caso a un’unica formula. Parti dalla numerabilità, dall’identificabilità e dal suono successivo, poi controlla le espressioni particolari.
I’d like a coffee, please.
Ordina una tazza di caffè.
In un’ordinazione al bar, coffee può essere numerabile perché indica una tazza o una porzione. In questo significato l’articolo indeterminativo è naturale. La stessa parola può essere non numerabile in un’affermazione sul caffè come bevanda in generale.
She lives in the United States.
Di’ in quale paese vive.
Il nome inglese convenzionale di questo paese comprende l’articolo determinativo. I nomi propri hanno i loro schemi fissi. Molti nomi di paesi non hanno l’articolo, ma alcuni sì, quindi controlla ogni nome.
Nota la differenza
Errori comuni
Segui il suono, non la grafia
Invece dian useful tool
Per questo significatoa useful tool
Il primo suono di useful è consonantico, come l’inizio di you. La lettera scritta u non basta a decidere l’articolo. Leggi ad alta voce l’intero gruppo di aggettivo e nome, individua il primo suono dopo l’articolo e poi scegli. In questa correzione il nome resta singolare e numerabile.
Non contare direttamente information
Invece dian information
Per questo significatosome information
Information in inglese è di solito non numerabile. Usa una parola di quantità come some. Quando devi contare elementi separati, usa un’unità numerabile come a piece of information. Una parola numerabile in un’altra lingua non mantiene automaticamente lo stesso comportamento grammaticale in inglese. Controlla il significato voluto del nome prima di scegliere un articolo.
Non combinare i determinanti di base
Invece dithe my notebook
Per questo significatomy notebook
Un possessivo come my è già un determinante, quindi il nome non richiede articolo. Un articolo in più è inutile e qui è sbagliato. Un’espressione con un articolo, un aggettivo e poi un nome è un caso diverso. Prima di aggiungere un articolo, chiediti se la parola prima del nome indica il possesso o descrive soltanto una qualità.
Dalla comprensione all'uso
Crea il tuo esempio.
Prova senza opzioni di risposta. Di' la risposta ad alta voce oppure scrivila qui sotto, poi confronta il tuo ragionamento con il modello.
Tocca a te 1
Introduci un libro che hai comprato. Poi usa di nuovo il nome book per dire che è interessante.
Confronta con un modello
I bought a book. The book is interesting.
Un libro viene introdotto e poi descritto.
La prima frase introduce un elemento non specifico di una categoria numerabile. La seconda frase richiama quello stesso oggetto, quindi ora chi ascolta può identificare il riferimento. Cambiare articolo significa cambiare il modo in cui la conversazione tratta l’oggetto, non affermare che l’oggetto stesso sia cambiato. Puoi aggiungere un aggettivo prima del primo nome, ma poi controlla il suono che segue immediatamente l’articolo.
- La tua risposta dice ciò che chiedeva la consegna?
- La forma corrisponde alla persona o al nome del tuo messaggio?
- Sai spiegare la scelta prima di guardare il modello?
Tocca a te 2
Scrivi una frase sul caffè in generale e una richiesta al bar per una sola tazza.
Confronta con un modello
I like coffee. A coffee, please.
Esprimi una preferenza generale e ordina una tazza.
La prima frase tratta la bevanda come una sostanza non numerabile, quindi una preferenza generale non richiede articolo. La seconda la tratta come una singola porzione in un contesto di ordinazione. Questo mostra perché la numerabilità va verificata nel contesto. La richiesta è una formula naturale per ordinare, anche se è possibile una domanda cortese più lunga che inizia con Can o Could.
- La tua risposta dice ciò che chiedeva la consegna?
- La forma corrisponde alla persona o al nome del tuo messaggio?
- Sai spiegare la scelta prima di guardare il modello?
Metti in pratica
Fai la prossima scelta.
Scegli una risposta e scopri perché funziona. Il punteggio tiene conto della prima risposta a ogni domanda. Puoi rivedere tutto ciò che sbagli.
Scegli una risposta, poi apri la spiegazione per verificare il tuo ragionamento.
Domanda 1
Completa la frase con questo significato: Chi parla ha bisogno di una sedia, senza identificarne nessuna in particolare.
I need ___ chair.
- a
- an
Controlla la risposta
Risposta: a
a: Una sedia è un oggetto numerabile distinto, e la frase menziona un elemento non specifico di quella categoria. Un articolo indeterminativo completa il gruppo nominale singolare. Chi ascolta non deve identificare una sedia già nota.
an: Il suono pronunciato subito dopo è consonantico. An si usa prima di un suono vocalico, quindi non va bene con chair.
Domanda 2
Completa la frase con questo significato: Chi parla ha bisogno di informazioni, ma non dice quante.
I need ___ information.
- an
- some
Controlla la risposta
Risposta: some
an: Information in questo significato è non numerabile, quindi l’articolo indeterminativo singolare non funziona, anche se la parola inizia con un suono vocalico.
some: Information in inglese è normalmente un nome non numerabile. La parola di quantità some può accompagnarlo, perché some non lo tratta come un singolo oggetto numerabile. A volte lo stesso significato si può esprimere anche senza una parola di quantità.
Domanda 3
Completa la frase con questo significato: La riunione dura sessanta minuti.
The meeting lasts ___ hour.
- an
- a
Controlla la risposta
Risposta: an
an: La h di hour è muta, quindi il primo suono pronunciato dopo l’articolo è una vocale. L’articolo indica un singolo periodo di tempo numerabile. Scegli tra a e an in base al suono, dopo aver verificato numerabilità e numero.
a: La pronuncia inizia con un suono vocalico. Scegliere solo in base alla prima lettera scritta porterebbe qui all’articolo sbagliato.
Domanda 4
Completa la frase con questo significato: Lavora in università, ma chi parla non dice in quale.
She works at ___ university.
- an
- a
Controlla la risposta
Risposta: a
an: La u scritta non garantisce un suono vocalico iniziale. University inizia con un suono consonantico e in questa espressione richiede l’articolo a.
a: University inizia con un suono consonantico, come l’inizio di you. Il nome è singolare e numerabile, quindi richiede un articolo indeterminativo. La forma dell’articolo segue il suono pronunciato, non la vocale scritta, quindi usa a.
Domanda 5
Chi ascolta non ha ancora sentito parlare di nessun portafoglio. Digli che ne hai trovato uno mentre eri in autobus.
I found ___ wallet on the bus.
- a
- the
Controlla la risposta
Risposta: a
a: A chi ascolta non è ancora stato detto nulla del portafoglio, e non può identificarne uno in particolare. L’articolo indeterminativo introduce un singolo oggetto numerabile. I riferimenti successivi a questo stesso portafoglio possono usare l’articolo determinativo the, perché la conversazione lo ha ormai stabilito.
the: L’articolo The chiederebbe a chi ascolta di identificare un portafoglio preciso. In questa situazione nessun portafoglio è stato ancora stabilito, quindi introducilo con l’articolo a.
Domanda 6
Richiama quello stesso portafoglio della tua prima frase.
I found a wallet. ___ wallet was empty.
- A
- The
Controlla la risposta
Risposta: The
A: L’articolo A introdurrebbe un portafoglio senza identificarlo come quello appena menzionato. La consegna ti chiede di richiamare quello stesso portafoglio, quindi usa The.
The: La frase precedente ha reso l’oggetto identificabile per chi ascolta. L’articolo determinativo richiama proprio quel portafoglio. Non introduce un secondo portafoglio. L’aggettivo descrive la condizione dell’oggetto già stabilito.
Domanda 7
Tu e chi ascolta siete accanto all’unica finestra della vostra stanza. Chiedigli di chiuderla.
Please close ___ window.
- the
- a
Controlla la risposta
Risposta: the
the: Entrambi gli interlocutori possono identificare dalla situazione l’unica finestra della stanza. Usa the anche se è la prima volta che viene nominata.
a: L’articolo A chiederebbe di chiudere una finestra qualsiasi, non specificata. La consegna identifica una finestra precisa, condivisa da entrambi gli interlocutori, quindi usa the.
Domanda 8
Di’ a chi ascolta che quei libri sulla tua scrivania sono suoi.
___ books on my desk are yours.
- A
- The
Controlla la risposta
Risposta: The
A: L’articolo indeterminativo singolare non può accompagnare il nome plurale books. Un’espressione plurale richiede un determinante diverso o nessun articolo, secondo il significato.
The: L’espressione on my desk dice a chi ascolta di quali libri stai parlando. L’articolo determinativo funziona con i nomi plurali come con quelli singolari. Il soggetto plurale richiede un verbo plurale, are, ma l’articolo in sé non cambia.
Domanda 9
Completa la frase con questo significato: Parla in generale di ciò di cui ha bisogno ogni cane.
___ need exercise.
- Dogs
- A dogs
Controlla la risposta
Risposta: Dogs
Dogs: Un nome plurale senza articolo può indicare un’intera categoria in un’affermazione generale. Non serve un articolo singolare. Il nome mantiene la desinenza plurale e il verbo need concorda con il soggetto plurale. La frase non identifica un cane in particolare.
A dogs: L’articolo A è singolare e non può combinarsi con un nome plurale. Scegli un nome singolare oppure usa lo schema del plurale generico.
Domanda 10
Completa la frase con questo significato: Indica un fatto scientifico generale sul liquido che cade come pioggia.
___ freezes at zero degrees Celsius under ordinary conditions.
- A water
- Water
Controlla la risposta
Risposta: Water
A water: Questa scelta farebbe pensare a una porzione numerabile in un altro contesto. Non esprime il significato generale di sostanza richiesto qui.
Water: Water qui è un nome non numerabile, quindi non ha articolo in questa affermazione scientifica generale. La frase parla dell’acqua in generale, non dell’acqua di una bottiglia o di un bicchiere particolari.
Domanda 11
Completa la frase con questo significato: Indica la professione di Lena.
Lena is ___ engineer.
- an
- a
Controlla la risposta
Risposta: an
an: In questo normale schema, un nome di professione singolare richiede un articolo indeterminativo. Engineer inizia con un suono vocalico, quindi l’articolo è an. Un semplice aggettivo dopo be seguirebbe uno schema diverso, senza articolo.
a: Il suono pronunciato subito dopo è vocalico. Lo schema della professione richiede un articolo, ma l’articolo deve anche adattarsi al primo suono di engineer.
Domanda 12
Completa la frase con questo significato: Descrivi questa mappa come utile.
This is ___ useful map.
- an
- a
Controlla la risposta
Risposta: a
an: La parola successiva inizia con un suono consonantico nonostante la vocale scritta. La scelta dell’articolo segue quel suono, non la grafia.
a: L’articolo va prima dell’intero gruppo nominale, aggettivo compreso. Useful inizia con un suono consonantico, come l’inizio di you, quindi va bene l’articolo a. L’aggettivo non elimina la necessità di un determinante con un nome numerabile singolare.
Domanda 13
Completa la frase con questo significato: Ordina una tazza di caffè.
I’d like ___ coffee, please.
- a
- an
Controlla la risposta
Risposta: a
a: In un’ordinazione al bar, coffee può essere numerabile perché indica una tazza o una porzione. In questo significato l’articolo indeterminativo è naturale. La stessa parola può essere non numerabile in un’affermazione sul caffè come bevanda in generale.
an: L’interpretazione come porzione ammette un articolo singolare, ma il suono successivo è consonantico. An ha quindi la forma sbagliata.
Domanda 14
Di’ in quale paese vive.
She lives in ___.
- a United States
- the United States
Controlla la risposta
Risposta: the United States
a United States: Il nome del paese è un’espressione fissa con l’articolo determinativo. Un articolo indeterminativo singolare non si adatta al suo nome convenzionale né alla sua forma plurale.
the United States: Il nome inglese convenzionale di questo paese comprende l’articolo determinativo. I nomi propri hanno i loro schemi fissi. Molti nomi di paesi non hanno l’articolo, ma alcuni sì, quindi controlla ogni nome.
Continua la conversazione
Cosa esercitare dopo
Dopo una pausa, torna ai tuoi esempi qui sopra e rifai ogni attività senza guardare i modelli. Confronta significato e forma con i modelli e correggi ogni errore spiegandone la causa. Poi usa una delle tue frasi in una breve conversazione inventata da te.
Di Loquus ·
Fonti
- British Council LearnEnglish: articolo indeterminativo
- British Council LearnEnglish: articolo determinativo
- British Council LearnEnglish: nomi numerabili
- British Council LearnEnglish: nomi non numerabili
- British Council LearnEnglish: quantificatori
- British Council LearnEnglish: dimostrativi
- British Council LearnEnglish: posizione degli aggettivi nella frase
- British Council LearnEnglish: presente semplice di be
- British Council LearnEnglish: presente semplice
- British Council LearnEnglish: pronomi personali
La ricerca sull'apprendimento alla base degli esercizi
Gli esempi svolti, il recupero attivo dalla memoria e il ripasso a distanza guidano le attività. Questi studi non dimostrano l'efficacia di questa specifica lezione.
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