名詞が数えられるかどうかから始める
冠詞を選ぶ前に、意図する意味で英語がその名詞をどう扱うかを判断しましょう。数えられる名詞は、a chair、two chairsのように、一つの独立した物や複数の物を表せます。数えられない名詞は通常、water、work、informationのように、物質、活動、抽象的な概念を個々の単位に分けずに表します。こうした分類は、あなたの母語と必ずしも一致しません。特に、英語のadviceとinformationは通常、数えられない名詞です。単数の数えられる名詞には、通常、限定詞が必要です。冠詞は限定詞の一種で、myやthisなどの語も限定詞です。
I need a chair.
話し手は椅子を1脚必要としていますが、どの椅子かは特定していません。
椅子は独立した数えられる物で、この文は、その種類に属する不特定の一つに言及しています。不定冠詞によって単数の名詞句が完成します。聞き手は、すでに知っている椅子を特定する必要はありません。
I need some information.
話し手は情報を必要としていますが、その量は特定していません。
Informationは、英語では通常、数えられない名詞です。数量を表す語のsomeは、これと一緒に使えます。someは、それを数えられる一つの物として扱わないからです。数量を表す語を使わずに、同じ意味を表せることもあります。
aかanかは次の音を聞いて決める
語の綴りは手掛かりになりますが、冠詞は発音に従います。an hourでは、書かれているhを発音しないので、名詞は母音で始まります。a universityでは、名詞はyouの最初と同じような子音で始まります。名詞の前に形容詞がある場合は、代わりにその形容詞の最初の音を聞きましょう。An old houseとa useful bookが同じ原則に従っているのは、そのためです。地域による発音の違いで、選ぶ冠詞が変わることもあり、特にhで始まる一部の語で見られます。知らない語は、最初の文字だけに頼らず、辞書の音声を確認しましょう。
The meeting lasts an hour.
会議は1時間かかります。
hはhourでは発音されないので、次に発音される音は母音です。この冠詞は、数えられる一つの時間の長さを表しています。数えられるかどうかと数を確認した後で、aとanのどちらにするかを音で選びましょう。
She works at a university.
彼女の職場は大学です。
Universityは、youの出だしと同じような子音で始まります。この名詞は単数で数えられるので、不定冠詞が必要です。冠詞の形は書かれた母音字ではなく、発音される音に従うので、aを使います。
完成した例文をたどる
「会議は1時間かかります」という意味の文を作りましょう。答えを見る前に、どの情報が文法上の選択を決めるのか考えてください。
- まず、「会議は1時間かかります」という伝えたい内容を確認しましょう。その内容を変えずに形を比べてください。文法的に正しくても別の内容を伝える文はあるため、意味も判断の一部です。
- hはhourでは発音されないので、次に発音される音は母音です。この冠詞は、数えられる一つの時間の長さを表しています。数えられるかどうかと数を確認した後で、aとanのどちらにするかを音で選びましょう。
- では、完成した文The meeting lasts an hour.を読みましょう。選んだ語そのものだけでなく、前後の語も確認してください。主語や伝えたい内容が違ったら何が変わるのか説明しましょう。その後、この例を隠し、その意味を手掛かりに文を作り直してください。
The meeting lasts an hour. 会議は1時間かかります。
この解説の参考資料
何かを導入し、その後で再び指す
不定冠詞は、会話に新しいものを導入するときによく使います。話している二人がどれのことか分かるようになれば、定冠詞でそれを再び指せます。I bought a notebook. The notebook is blue. 物そのものは変わっていません。変わったのは、聞き手がそれを特定できるかどうかです。そのため、絵だけを見て冠詞を選ぶと、判断を誤ることがあります。文脈が大切です。冠詞theは、指すものが特定できるなら、単数名詞、複数名詞、数えられない名詞のどれとも使えます。ただし、その名詞が直前の文にすでに出ていなければならない、という意味ではありません。
I found a wallet on the bus.
初めてこの話を聞く相手に向けて、どれとは特定されていない財布を話の中に導入する。
聞き手はまだ財布について聞いておらず、どの財布かを特定できません。不定冠詞は、数えられる物を一つ導入します。会話の中でこの財布がすでに話題に上ったので、後で同じ財布を指すときには定冠詞のtheを使えます。
I found a wallet. The wallet was empty.
今導入したばかりの同じ財布を指す。
前の文によって、聞き手はその物を特定できるようになっています。定冠詞は、その特定の財布を再び指しています。二つ目の財布を導入しているわけではありません。形容詞は、すでに話題に上った物の状態を表しています。
前に言及がなくても共有された文脈を使う
聞き手は、前の文ではなく、その場の状況から何かを特定できることがあります。関係するドアが一つしかない部屋なら、そのドアに初めて言及するときでも、Please close the doorは自然な言い方です。the book on your deskのように、句によって指すものを特定することもできます。判断の基準は、説明と文脈によって、聞き手が意図された物を見つけられるかどうかです。theを、有名な物や物理的に近くにある物と同じだと考えないでください。近くにある物でもaやanで導入することがありますし、遠くにある物でも共有された知識によって特定できることがあります。
Please close the door to this room.
二人がいる部屋のドアを閉めるよう、聞き手に頼む。
状況と説明によって、どのドアかが特定されます。聞き手が意図された物を見分けるのに十分な情報をすでに持っていれば、前に言及しておく必要はありません。Theは、どのドアのことか聞き手に分かることを示しています。
The books on my desk are yours.
話し手の机の上にある、特定の本を指す。
on my deskという句が、どの本のことかを聞き手に伝えています。定冠詞は、単数名詞だけでなく複数名詞にも使えます。複数の主語には複数に対応する動詞のareを使いますが、冠詞そのものの形は変わりません。
一般的な内容の複数形と数えられない名詞は冠詞なしで使う
英語では、複数の数えられる名詞や数えられない名詞について広く一般的なことを述べるとき、冠詞を使わないことがよくあります。Dogs need exerciseは、その種類全般についての文です。Water is importantは、その物質全般について述べています。指すものを絞るときはtheを加え、The dogs in this room are quietやThe water in this bottle is coldのようにします。一般的な意味とは、その主張が例外なく正しいということではなく、名詞句が特定のまとまりを指していないということです。冠詞を使う一般的な構文もほかにありますが、ここで扱う通常の複数形と数えられない名詞の型は、初心者にとってしっかりした土台になります。
Dogs need exercise.
犬という種類全体について、一般的なことを述べる。
冠詞のない複数名詞は、一般的な内容を述べる文で、ある種類全体を表せます。単数の冠詞は必要ありません。名詞には複数の語尾が付いたままで、動詞のneedは複数の主語に一致しています。この文は、特定の犬を指してはいません。
Water freezes at zero degrees Celsius under ordinary conditions.
水の一般的な性質を述べる。
ここでのWaterは数えられない名詞なので、一般的な科学的記述であるこの文では冠詞を付けません。この文は水全般について述べており、特定のボトルやグラスに入った水について述べているのではありません。
職業名には冠詞を付け、形容詞があっても冠詞を残す
単数の職業名には、通常、beの後で不定冠詞を付けます。She is a doctorのようになります。多くの言語ではこの冠詞を省くので、英語の句全体を覚えましょう。形容詞は冠詞の代わりにはなりません。She is a careful doctorでも冠詞が一つ必要です。冠詞は形容詞と名詞の前に置き、その形は次に発音される音によって決まります。一方、beの後の形容詞だけなら冠詞は不要で、She is carefulのようになります。同じ基本的な名詞句に、所有を表す語と冠詞の両方を付けないでください。my teacherとは言いますが、the my teacherとは言いません。
Lena is an engineer.
レナの職業を述べる。
この通常の型では、単数の職業名に不定冠詞が必要です。Engineerは母音で始まるので、冠詞はanになります。beの後に形容詞だけを置く場合は、冠詞を付けない別の型になります。
This is a useful map.
1枚の地図について、役に立つと述べる。
冠詞は、形容詞を含む名詞句全体の前に置きます。Usefulはyouの出だしと同じような子音で始まるので、aが合います。形容詞があっても、単数の数えられる名詞に限定詞が必要なことは変わりません。
手がかりを減らして考えてみる
レナはエンジニアリングの仕事をしています。名詞engineerを使って、彼女の仕事を述べる文を作りましょう。答えを見る前に、名詞の意味と最初の音から冠詞を選んでください。
- まず、「レナはエンジニアリングの仕事をしています」という伝えたい内容を確認しましょう。単数の職業名engineerをisの後に置き、それに必要な不定冠詞を判断しましょう。
- この通常の型では、単数の職業名に不定冠詞が必要です。Engineerは母音で始まるので、冠詞はanになります。beの後に形容詞だけを置く場合は、冠詞を付けない別の型になります。
- では、完成した文Lena is an engineer.を読みましょう。選んだ語そのものだけでなく、前後の語も確認してください。主語や伝えたい内容が違ったら何が変わるのか説明しましょう。その後、この例を隠し、その意味を手掛かりに文を作り直してください。
考え方を比べる
Lena is an engineer. レナの職業を述べています。
1杯分の意味、名前、覚えておく表現を見分ける
数えられるかどうかは意味によって決まります。カフェでは、a coffeeは1杯分を意味することがあり、coffeeは飲み物としてのコーヒー全般を表せます。この便利な1杯分の型を、どんな物質も常に数えられるという規則にしないでください。地名や言語名の多くは、France、Englishのように冠詞なしで使います。the United Statesのように、慣習的に冠詞を含む名前もあります。名前は表現全体として覚えましょう。schoolやhospitalのような場所を含む句も意味や地域によって異なるので、このレッスンでは、すべての場合を一つの公式にまとめようとはしません。まず、数えられるかどうか、特定できるかどうか、次の音を確認し、その後で特別な表現を確認しましょう。
I’d like a coffee, please.
コーヒーを1杯注文する。
カフェでの注文では、coffeeはカップ1杯、あるいは1人分を意味するので、数えられる名詞になることがあります。その意味では不定冠詞が自然です。飲み物としてのコーヒー全般について述べる文では、同じ語が数えられない名詞になることがあります。
She lives in the United States.
彼女が住んでいる国の名前を言う。
この国の慣習的な英語名には、定冠詞が含まれます。固有名詞には、それぞれ決まった型があります。多くの国名には冠詞が付きませんが、付くものもあるので、名前ごとに確認しましょう。
違いに注目
よくある間違い
綴りではなく音に従う
この形ではなくan useful tool
この意味を表すにはa useful tool
usefulの最初の音は、youの出だしと同じように子音です。書かれたuという文字だけでは、冠詞を決められません。形容詞と名詞からなる句全体を声に出して読み、冠詞の直後の最初の音を確かめてから選びましょう。この訂正では、名詞は単数の数えられる名詞のまま変わりません。
informationを直接数えない
この形ではなくan information
この意味を表すにはsome information
Informationは、英語では通常、数えられない名詞です。someのような数量を表す語を使いましょう。個々の項目を数える必要があるときは、a piece of informationのような数えられる単位を使います。ほかの言語で数えられる語が、英語でも自動的に同じ文法上の振る舞いをするわけではありません。冠詞を選ぶ前に、意図する名詞の意味を確認しましょう。
基本的な限定詞を重ねない
この形ではなくthe my notebook
この意味を表すにはmy notebook
myのような所有を表す語はそれ自体が限定詞なので、名詞に冠詞は必要ありません。ここでさらに冠詞を加えるのは不要で、誤りです。冠詞、形容詞、名詞の順に並ぶ句は、これとは異なります。冠詞を加える前に、名詞の前の語が所有を示すのか、性質を説明しているだけなのかを考えましょう。
理解から実際の使用へ
自分で例文を作りましょう。
選択肢を見ずに取り組みましょう。声に出すか下に書いてから、自分の考え方を解答例と比べてください。
自分で練習 1
買った本を一冊、話に導入してください。次に、名詞のbookをもう一度使って、その本がおもしろいと伝えてください。
解答例と比べる
I bought a book. The book is interesting.
1冊の本を話に導入し、その後で説明しています。
最初の文は、数えられる種類に属する不特定の一つを導入しています。二つ目の文はその同じ物を再び指しているので、聞き手はもう何を指しているか特定できます。冠詞を変えるのは、会話の中でのその物の扱いが変わることであり、物そのものが変わったと述べているのではありません。最初の名詞の前に形容詞を加えることもできますが、その場合は冠詞のすぐ後の音を確認しましょう。
- 答えは、課題で求められた内容を伝えていますか？
- 伝えたい内容の人称や名詞に合う形になっていますか？
- 解答例を見る前に、その形を選んだ理由を説明できますか？
自分で練習 2
コーヒー全般についての文を一つと、カフェで1杯を頼む文を一つ書いてください。
解答例と比べる
I like coffee. A coffee, please.
一般的な好みを述べ、1杯を注文する。
最初の文は、この飲み物を数えられない物質として扱っているので、一般的な好みを述べるのに冠詞は必要ありません。二つ目の文は、注文の場面で1杯分として扱っています。これは、数えられるかどうかを文脈の中で確認しなければならない理由を示しています。この頼み方は接客の場面で使う自然な表現ですが、CanやCouldで始まる、より長い丁寧な疑問文も使えます。
- 答えは、課題で求められた内容を伝えていますか？
- 伝えたい内容の人称や名詞に合う形になっていますか？
- 解答例を見る前に、その形を選んだ理由を説明できますか？
実際に使ってみる
次の答えを選びましょう。
答えを選び、なぜそれが合うのかを学びましょう。点数は各問題で最初に選んだ答えに基づきます。間違えた問題は、いつでも見直せます。
答えを選んでから解説を開き、自分の考え方を確認しましょう。
第1問
「話し手は椅子を1脚必要としていますが、どの椅子かは特定していません」という意味になるように文を完成させましょう。
I need ___ chair.
- a
- an
答えを確認
答え： a
a: 椅子は独立した数えられる物で、この文は、その種類に属する不特定の一つに言及しています。不定冠詞によって単数の名詞句が完成します。聞き手は、すでに知っている椅子を特定する必要はありません。
an: 次に発音される音は子音です。Anは母音の前で使うので、chairには合いません。
第2問
「話し手は情報を必要としていますが、その量は特定していません」という意味になるように文を完成させましょう。
I need ___ information.
- an
- some
答えを確認
答え： some
an: Informationは、この意味では数えられない名詞なので、語が母音で始まっていても、単数の不定冠詞は使えません。
some: Informationは、英語では通常、数えられない名詞です。数量を表す語のsomeは、これと一緒に使えます。someは、それを数えられる一つの物として扱わないからです。数量を表す語を使わずに、同じ意味を表せることもあります。
第3問
「会議は1時間かかります」という意味になるように文を完成させましょう。
The meeting lasts ___ hour.
- an
- a
答えを確認
答え： an
an: hはhourでは発音されないので、次に発音される音は母音です。この冠詞は、数えられる一つの時間の長さを表しています。数えられるかどうかと数を確認した後で、aとanのどちらにするかを音で選びましょう。
a: 発音は母音で始まります。最初に書かれている文字だけで選ぶと、ここでは誤った冠詞になってしまいます。
第4問
「彼女の職場はある大学ですが、話し手はどの大学かを言っていません」という意味になるように文を完成させましょう。
She works at ___ university.
- an
- a
答えを確認
答え： a
an: 書かれたuがあっても、最初の音が母音になるとは限りません。Universityは子音で始まるので、この句ではaを使います。
a: Universityは、youの出だしと同じような子音で始まります。この名詞は単数で数えられるので、不定冠詞が必要です。冠詞の形は書かれた母音字ではなく、発音される音に従うので、aを使います。
第5問
聞き手は、まだ財布について何も聞いていません。バスに乗っていたときに財布を見つけたと伝えてください。
I found ___ wallet on the bus.
- a
- the
答えを確認
答え： a
a: 聞き手はまだ財布について聞いておらず、どの財布かを特定できません。不定冠詞は、数えられる物を一つ導入します。会話の中でこの財布がすでに話題に上ったので、後で同じ財布を指すときには定冠詞のtheを使えます。
the: Theを使うと、聞き手にどの財布かを特定するよう求めることになります。この場面ではまだどの財布も話題に上っていないので、aで導入しましょう。
第6問
最初の文に出てきた、その同じ財布をもう一度指してください。
I found a wallet. ___ wallet was empty.
- A
- The
答えを確認
答え： The
A: Aを使うと、今言及した財布だと特定せずに、財布を導入することになります。設問は同じ財布を再び指すよう求めているので、Theを使いましょう。
The: 前の文によって、聞き手はその物を特定できるようになっています。定冠詞は、その特定の財布を再び指しています。二つ目の財布を導入しているわけではありません。形容詞は、すでに話題に上った物の状態を表しています。
第7問
あなたと聞き手は、部屋に一つしかない窓のそばに立っています。その窓を閉めるよう頼んでください。
Please close ___ window.
- the
- a
答えを確認
答え： the
the: 二人とも、状況から部屋に一つしかない窓を特定できます。窓に言及するのはこれが初めてでも、theを使いましょう。
a: Aを使うと、どれとは特定しない窓を一つ閉めるよう頼むことになります。設問は二人が共有している特定の窓を示しているので、theを使いましょう。
第8問
自分の机の上にあるそれらの本は相手のものだと、聞き手に伝えてください。
___ books on my desk are yours.
- A
- The
答えを確認
答え： The
A: 単数の不定冠詞は、複数名詞のbooksと一緒には使えません。複数の句には、意味に応じて別の限定詞を使うか、冠詞を付けません。
The: on my deskという句が、どの本のことかを聞き手に伝えています。定冠詞は、単数名詞だけでなく複数名詞にも使えます。複数の主語には複数に対応する動詞のareを使いますが、冠詞そのものの形は変わりません。
第9問
どの犬にも必要なものについて、一般的に述べる文を完成させましょう。
___ need exercise.
- Dogs
- A dogs
答えを確認
答え： Dogs
Dogs: 冠詞のない複数名詞は、一般的な内容を述べる文で、ある種類全体を表せます。単数の冠詞は必要ありません。名詞には複数の語尾が付いたままで、動詞のneedは複数の主語に一致しています。この文は、特定の犬を指してはいません。
A dogs: Aは単数の冠詞なので、複数名詞とは組み合わせられません。単数名詞を選ぶか、一般的な内容を表す複数形の型を使いましょう。
第10問
雨となって降る液体について、一般的な科学的事実を一つ述べる文を完成させましょう。
___ freezes at zero degrees Celsius under ordinary conditions.
- A water
- Water
答えを確認
答え： Water
A water: これでは、別の場面で数えられる1杯分を表すように聞こえます。ここで求められている、物質全般としての意味は表しません。
Water: ここでのWaterは数えられない名詞なので、一般的な科学的記述であるこの文では冠詞を付けません。この文は水全般について述べており、特定のボトルやグラスに入った水について述べているのではありません。
第11問
レナの職業を述べる文を完成させましょう。
Lena is ___ engineer.
- an
- a
答えを確認
答え： an
an: この通常の型では、単数の職業名に不定冠詞が必要です。Engineerは母音で始まるので、冠詞はanになります。beの後に形容詞だけを置く場合は、冠詞を付けない別の型になります。
a: 次に発音される音は母音です。職業を述べる型には冠詞が必要ですが、その冠詞はengineerの最初の音にも合っていなければなりません。
第12問
1枚の地図について、役に立つと述べる文を完成させましょう。
This is ___ useful map.
- an
- a
答えを確認
答え： a
an: 次の語は、書き出しは母音字ですが、発音は子音で始まります。冠詞は綴りではなく、その音に従って選びます。
a: 冠詞は、形容詞を含む名詞句全体の前に置きます。Usefulはyouの出だしと同じような子音で始まるので、aが合います。形容詞があっても、単数の数えられる名詞に限定詞が必要なことは変わりません。
第13問
コーヒーを1杯注文する文を完成させましょう。
I’d like ___ coffee, please.
- a
- an
答えを確認
答え： a
a: カフェでの注文では、coffeeはカップ1杯、あるいは1人分を意味するので、数えられる名詞になることがあります。その意味では不定冠詞が自然です。飲み物としてのコーヒー全般について述べる文では、同じ語が数えられない名詞になることがあります。
an: 1杯分という解釈なら単数の冠詞を使えますが、次の音は子音です。したがって、Anは形が合いません。
第14問
彼女がどの国に住んでいるかを言ってください。
She lives in ___.
- a United States
- the United States
答えを確認
答え： the United States
a United States: この国名は、定冠詞を伴う定着した表現です。単数の不定冠詞は、この慣習的な名前にも、その複数形にも合いません。
the United States: この国の慣習的な英語名には、定冠詞が含まれます。固有名詞には、それぞれ決まった型があります。多くの国名には冠詞が付きませんが、付くものもあるので、名前ごとに確認しましょう。
会話を続けよう
次に練習すること
少し時間を置いてから、上で書いた自分の例文に戻り、解答例を見ずにそれぞれの課題をもう一度やってみましょう。意味と形を解答例と比べ、間違いがあれば、その原因を説明しながら一つずつ直します。その後、自分の文を一つ、自分で考えた短い会話の中で使ってみましょう。
執筆：Loquus ·
参考資料
- ブリティッシュ・カウンシル LearnEnglish：不定冠詞
- ブリティッシュ・カウンシル LearnEnglish：定冠詞
- ブリティッシュ・カウンシル LearnEnglish：数えられる名詞
- ブリティッシュ・カウンシル LearnEnglish：数えられない名詞
- ブリティッシュ・カウンシル LearnEnglish：数量詞
- ブリティッシュ・カウンシル LearnEnglish：指示詞
- ブリティッシュ・カウンシル LearnEnglish：文中での形容詞の位置
- ブリティッシュ・カウンシル LearnEnglish：be の単純現在形
- ブリティッシュ・カウンシル LearnEnglish：単純現在形
- ブリティッシュ・カウンシル LearnEnglish：人称代名詞
練習の設計を支える学習研究
活動の設計には、解答過程を示す例、思い出す練習、後日の復習を取り入れています。これらの研究は、この特定のレッスンの有効性を実証するものではありません。