丁寧な依頼と理解の確認

01 / 理解する

誰が行動するべきかを見極める

依頼は、ほかの人に行動や物を求めます。許可を求める質問は、自分がある行動をしてよいかを尋ねます。これらの意味は近いこともありますが、主語が異なります。Could you open the window?は聞き手に行動を頼み、Could I open the window?は話し手が行動する許可を求めます。まず誰が行動するのかを決め、その後で、どのくらい改まった言い方にするかを決めましょう。英語のyouは、形を変えずに一人にも集団にも呼びかけられます。複数の人がいるときは、文脈や相手の名前によって、誰に話しかけているのかを示せます。

02 / 理解する

法助動詞の後の動詞は原形のままにする

Can、could、may、wouldは法助動詞です。その後では、次の動詞を原形にします。法助動詞の直後にtoを加えたり、三人称のsを付けたりしないでください。そのため、依頼ではCould she help?となり、helpに語尾は付きません。法助動詞そのものも、どの主語でも形が変わりません。法助動詞だけで疑問文ができるので、doやdoesを加えないでください。法助動詞、主語、原形の動詞、その後に依頼の残りの部分、という短い型で覚えましょう。

03 / 理解する

どのくらい丁寧に話すかを選ぶ

Could youはCan youより柔らかく、直接的でない響きになることが多いので、知らない人に対してや、手間のかかる依頼に役立ちます。Can youも普通の依頼の言い方で、それだけで失礼になるわけではありません。口調、文脈、緊急度、相手との関係が重要です。現在の依頼では、couldはその行動が過去に起きたことを意味しません。May Iは、自分の行動の許可を求める、より改まった言い方です。ほかの人に何かをしてもらうよう頼むときに、May youは使いません。すべての語を固定された丁寧さの尺度で順位付けするのではなく、それぞれの型をその働きによって覚えましょう。

04 / 理解する

行動と対象を明確にする

丁寧な依頼は、行動や対象をはっきり示すと答えやすくなります。Could you help me?は話の切り出しとして便利ですが、Could you help me find room eight?なら、どんな手助けが必要なのかが聞き手に伝わります。動詞や前置詞の後には目的語代名詞を使います。例えばhelp me、for us、to themです。量を求めるときは、多くの依頼でsomeが自然です。ただし、ほかの質問ではanyがよく使われます。Could I have some water?では、waterを数えられない名詞として扱っています。数えられる物を一つ求める依頼には、通常、aのような冠詞を付けます。

05 / 理解する

聞き逃したときに会話を立て直す

会話では、一度ですべての語を理解できなくてもかまいません。立て直しの依頼は、理解の問題を解消するためのもので、何をしてもらえば助かるかを相手に伝えます。Could you say that again?はもう一度言ってもらうよう頼み、Could you speak more slowly?は話す速さを変えてもらうよう頼みます。What does that word mean?は、音ではなく意味を尋ねます。分かったふりをせず、役に立つ最小限の立て直しを選びましょう。Sorryのような語があると話をさえぎるのが円滑になりますが、長々と謝る必要はありません。すべてが分かりにくいという漠然とした言い方より、具体的な依頼のほうが、聞き手にとって答えやすいことがよくあります。

06 / 理解する

文法だけでなく、依頼そのものに応える

疑問文の形をした依頼は、通常、能力についての情報ではなく、行動や同意を求めています。普通の依頼を引き受けるときは、Of course、Sure、No problemが使えます。断るときは、率直でありながら優しい言い方ができます。例えばI’m sorry, I can’t right nowです。短い理由を添えると役立つこともありますが、必ず添える必要はありません。許可を与えるときは、canやほかの明確な表現を使い、couldをそのまま繰り返すだけにしないでください。誰かに何かを勧められたときは、Yes, pleaseで受け入れ、No, thank youで断ります。返答は、相手が望んでいることに合わせましょう。

07 / 理解する

より強い表現や上級の別の表現を知る

命令文、つまりOpen the doorのような命令は、緊急の警告や直接の指示には適切なこともあります。しかし、普通の頼みごとにはぶっきらぼうすぎる場合があります。pleaseを加えると役立ちますが、それでも口調や頼みごとの大きさが重要です。I would likeは欲しい物やしたい行動を伝えるのに便利で、後に動詞が続くときは通常その前にtoを置きます。Would you mindはing形を使う別の型で、はい・いいえの答え方が初心者には紛らわしいことがあります。このレッスンでは、まず分かりやすい法助動詞の依頼を中心に扱います。アメリカ英語の話し手もイギリス英語の話し手もこれらの基本の型を使いますが、お店で使う表現など、日常の言い回しは異なることがあります。

違いに注目

よくある間違い

理解から実際の使用へ

自分で例文を作りましょう。

選択肢を見ずに取り組みましょう。声に出すか下に書いてから、自分の考え方を解答例と比べてください。

会話の組み立て

最初のやり取りを順番に並べる

それぞれの返答が、それが答える質問や依頼の後に来るように、発言を並べましょう。場所など、繰り返される情報を手掛かりにしてください。

1. Excuse me. Could you help me?

   来訪者が助けを求めます。

2. Of course. What do you need?

   スタッフが用件を言うよう促します。

3. Could you tell me where the station is?

   来訪者が道を尋ねます。

4. It is next to the library.

   スタッフが場所を伝えます。

5. Sorry, could you say that again?

   来訪者がもう一度言ってほしいと頼みます。

6. Next to the library.

   スタッフが場所を繰り返します。

7. Thank you.

   来訪者がやり取りを締めくくります。